菩提 
ESPN最新发表了长篇雄文《阿根廷真的能卫冕吗》，指出阿根廷人员老化后防不稳，存在很大的困难。甚至觉得梅西的作用主要在更衣室，在精神领袖，他在场上的实际作用没有想象的那么大，而美洲杯决赛和预选赛4-1大胜巴西，梅西都不是关键。
意大利曾在1934年夺冠后，于1938年成功卫冕世界杯；巴西也在1958年夺冠后，拿下了1962年的冠军。但这两支球队的第二次夺冠，赛事举办地都位于自家所在大洲。历史上，还没有任何一支球队能在远离本土的大洲卫冕。如今阿根廷向着再度登顶的目标发起冲击，无疑是在挑战历史纪录。
尽管前路艰难，这支球队依旧算是本届美国世界杯的夺冠热门之一。究其原因，自2022年卡塔尔世界杯戏剧性击败法国队夺冠之后，阿根廷的整体状态一路高歌猛进。
如今的阿根廷队，复刻了大约16年前那支巅峰西班牙队的辉煌轨迹，接连斩获三座重量级冠军奖杯：先后拿下2021年美洲杯、2022年世界杯以及2024年美洲杯。而在这一波连胜浪潮之前，阿根廷上一座冠军奖杯还要追溯到1993年的美洲杯。
赢球已然成为这一代阿根廷球员的本能，他们也尽情享受着胜利带来的喜悦。在南美区漫长又激烈的世界杯预选赛征程中，球队始终发挥稳定，赛场表现也极具观赏性。世界杯预选赛看似参赛队伍众多、晋级门槛不高，但赛程密集、场场硬仗，全程几乎没有可以轻松拿下的比赛。即便如此，阿根廷依旧以明显优势稳居积分榜首，领先第二名足足9个积分。
利好阿根廷的一点是，球队已经摸索出办法，逐步降低对梅西的依赖。本届世界杯举办期间，梅西将迎来39岁生日。
不可否认，梅西依旧是球队在世预赛中的头号得分手。但当这位核心缺阵时，阿根廷依旧打出了多场精彩比赛：客场3比0完胜玻利维亚、主场3比0击败智利、客场1比0小胜乌拉圭。其中最亮眼的一战，当属4比1大胜巴西，这场比赛甚至被视作主教练斯卡洛尼执教球队近八年来的巅峰之作。
在2024年美洲杯决赛对阵哥伦比亚的比赛中，梅西因伤提前离场，而阿根廷的赛场表现反而更上一层楼。如今在部分赛事里，让梅西替补待命也完全不会影响球队整体发挥。梅西的重要性毋庸置疑，这一点自不必多说。但他再也无需独自扛起全队的进攻大旗。
四年前卡塔尔世界杯开赛时还是替补的阿尔瓦雷斯，如今已然成长为球队最锋利的进攻尖刀。他体能充沛、球技出众，场上位置灵活多变。阿尔瓦雷斯可以顶在中锋位置与梅西搭档，也可以适度回撤，承担起类似梅西的组织串联职责。此外，他与进攻型中场阿尔马达组成的进攻组合配合顺畅。
在球队更衣室里，梅西的存在本身就是阿根廷的定海神针。作为队长，第六次征战世界杯的梅西不断突破年龄带来的局限，队内一众球员也将他视作前进的动力源泉。
阿根廷名宿鲁杰里认为，梅西这样的足坛传奇，能够带动全队球员提升竞技水准。在他眼中，如今的梅西，和当年球队的传奇领袖马拉多纳有着诸多相似之处。“现在球队的队长梅西，和我们1990年那支队伍的队长马拉多纳非常相像。我相信他会带领球队走向正确的方向。”
但现实情况是，各项历史数据都并不站在阿根廷这边。自1930年世界杯创办以来，仅有荷兰、阿根廷、法国、意大利、巴西五支球队连续两届闯入世界杯决赛。而纵观历届世界杯，球队成功卫冕冠军的概率仅为9.09%。
阿根廷传奇球星肯佩斯结合自身经历，坦言逆势卫冕绝非易事。1978年率队夺冠后，他所在的阿根廷队在1982年世界杯甚至没能从小组赛突围：“我亲身经历过这一切。我们才明白卫冕是一件难如登天的事。如今各支球队对我们的打法了如指掌，所有人都以击败阿根廷为目标，所以我们必须不断做出改变。”
肯佩斯解释：“如今球队整体的身体状态大不如前，毕竟距离上届大赛已经过去了三年半。球员们这几年踢了大量比赛，身体负荷早已饱和。队内不少球员遭遇伤病困扰，还有多人因为体能透支，无法以最佳状态出战。除此之外，部分球员的竞技水平出现下滑，没能延续三年半之前的巅峰状态。不少人目前都不在个人最佳水准。这一点不止是我这么认为，主教练斯卡洛尼也公开提到过。”
自卡塔尔世界杯结束后，斯卡洛尼尝试提拔多名年轻后卫，但始终无人能站稳主力位置。因此，本届世界杯阿根廷大概率会沿用2022年的整套后防班底，而这套阵容如今又添了新的伤病隐患。
门将马丁内斯在阿斯顿维拉征战欧联杯夺冠的赛前热身中手指骨折；中后卫罗梅罗也因膝盖伤势，缺席了托特纳姆热刺的保级关键战。两名主力虽大概率能及时恢复赶上世界杯，但马丁内斯没能出战阿根廷世界杯前的热身赛，罗梅罗也只踢了半场。
雪上加霜的是，后卫蒙铁尔和莫利纳也都带着轻微伤病归队。蒙铁尔出战了热身赛，莫利纳则缺席了。加之本届世界杯新增一轮淘汰赛，赛程进一步拉长，后防线出现失误、全线崩盘的风险也随之增加。
对于斯卡洛尼而言，当下的处境十分棘手。外界普遍将阿根廷视作夺冠热门，但诸多现实问题，都指向这支球队并不具备卫冕的绝对实力。
斯卡洛尼一直悉心规划梅西职业生涯末期的赛场角色，可如今他还要面对另一个难题：弥补传奇球员离队留下的空缺。21世纪最优秀、也最被低估的球星之一——边锋迪马利亚已经退出国家队，这位关键先生的空缺，究竟该由谁来填补？
尽管球队遭遇伤病、阵容老化、核心离队等多重问题，但不可否认的是，这支阿根廷依旧能踢出赏心悦目的足球。当球队进入最佳状态，依靠细腻的短传配合、灵活的攻防转换组织进攻时，赛场表现极具观赏性。但后防线暴露的一系列问题，也让球队的卫冕梦想蒙上了一层阴影。